La collection d'herbiers

Les collections botaniques
 

L'université conserve des collections vivantes visibles sur le site du Jardin Botanique Henri Gaussen, en plein cœur de Toulouse, et à l'Arboretum de Jouéou, près de Bagnères de Luchon.

Cependant les collections de botanique de l'université ne se composent pas seulement de collections vivantes. L'établissement possède quelque 87 herbiers de tailles et de provenances très diverses, qui totalisent environ 430 000 planches. Ces herbiers ont été constitués aux XIXe et XXe siècles, le plus ancien datant de 1811, et le plus récent des années 2020.

La collection d'herbiers

Cette collection se place au 5e rang des herbiers universitaires français, grâce à ses herbiers de cryptogames (algues, lichens, champignons, mousses etc.), de conifères (gymnospermes) et d'angiospermes.

La collection se compose de 49 herbiers de Cryptogames (6 d’algues, 13 de lichens, 19 de champignons et 11 de mousses), et de 38 herbiers de Phanérogames.

L’un des fleurons de cette collection est un important herbier régional dit du "Sud-Ouest" collecté en grande partie par Henri Gaussen, phytogéographe et spécialiste des conifères. Une trentaine d’autres botanistes, et notamment des spécialistes régionaux (Sudre, Conill, Marty, Coste, Timbal-Lagrave etc.), ont également participé à la constitution de cet herbier. Cette collection de plantes régionales est une référence biologique irremplaçable pour tous les scientifiques qui s’intéressent à la flore de notre région et des Pyrénées. Les données fournies par les étiquettes peuvent aujourd'hui permettre de retrouver des espèces végétales menacées, des populations disparues d’espèces en danger et d’établir des mesures de protection. Ces herbiers sont de manière générale des ressources scientifiques de premier ordre pour la connaissance de la biodiversité végétale d'un lieu à une période donnée.
Cette collection de plantes régionales est une référence biologique irremplaçable pour tous les scientifiques qui s’intéressent à la flore de la région et des Pyrénées.
Les données fournies par les étiquettes peuvent aujourd'hui permettre de retrouver des espèces végétales menacées, des populations disparues d’espèces en danger et d’établir des mesures de protection.

L’Université possède également des herbiers provenant d’Espagne, d’Italie, de Guadeloupe, de l’île de la Réunion, d’Afrique équatoriale, d’Australie, d’Inde etc. En 2008, l’important herbier de Pharmacie est rattaché aux collections et a été depuis entièrement restauré (changement du support papier et fixation des échantillons).

La collection d’herbiers présente plus d’un millier de types nomenclaturaux, ce qui en fait un patrimoine biologique de référence internationale. Les herbiers sont utilisés dans beaucoup de programmes de recherche d’équipes appartenant à des laboratoires de l’UPS, notamment l’UMR 5245 ECOLAB, l’UMR 5546 LRSV, et l’UMR 5174 EDB. De nombreuses demandes de prêts ou d’informations parviennent du monde entier. Ils servent également de support pour des opérations de sensibilisation et de communication auprès du grand public et des étudiants de l’Université ("Fragments de Sciences", exposition sur l’herbier Rivals de la Réunion, fête de la Sciences, journées du Patrimoine, etc.)

En 2014, les Herbiers ont été déménagés dans de nouvelles réserves sur le campus de l’Université Paul Sabatier. D’un volume de 125 m3, ils occupent une surface de 350 m2. L’inventaire commencé à partir de 2004 ne cesse de progresser avec son lot de découvertes. A ce jour, environ 90 000 planches ont déjà été enregistrées sur une base de données. Cette base n’est pas encore accessible sur internet, mais la liste des herbiers est largement diffusée sur plusieurs sites (GBIF, Index Herbarorium, Tela Botanica, site du Jardin Botanique de Toulouse, etc.). En parallèle de l’inventaire informatique, certains herbiers sont restaurés et numérisés (herbier Rivals, de Pharmacie, de conifères, etc.). L’UPS participe au programme national Recolnat piloté par le Museum de Paris, dont l’objectif est de numériser l’ensemble des herbiers français. Grace à ce projet, 20000 planches d’herbiers ont été numérisées et sont accessibles sur le site de la structure : https://explore.recolnat.org/